Das Institut für angewandtes Stoffstrommanagement (IfaS) der Hochschule Trier hat die Travelling University 2026 erfolgreich abgeschlossen. Das Programm fand in der Stadt Tachiarai in der Präfektur Fukuoka, Japan, statt und wurde in Partnerschaft mit der Ritsumeikan Asia Pacific University (APU), dem Kyushu Institute of Technology (Kyutech) und der AMITA Holdings CO., LTD. durchgeführt. Es brachte internationale Studierende, Forschende und Mitglieder der lokalen Gemeinde Tachiarai zusammen.
Die Travelling University ist ein Leitkurs des Studiengangs International Material Flow Management (IMAT) am IfaS, der darauf ausgelegt ist, Studierenden praktische Erfahrungen bei der Anwendung von Prinzipien der Kreislaufwirtschaft und des Ressourcenmanagements auf reale gesellschaftliche Herausforderungen zu vermitteln. Die TU wird im Rahmen des PAJAKO-Projekts realisiert, das vom DAAD und dem Auswärtigen Amt gefördert wird. Sie ist die zentrale Maßnahme innerhalb dieses zweijährigen Projekts: Phase eins war der akademische Austausch im vergangenen Jahr, und Phase zwei war die Travelling University. Es handelt sich um ein binationales Kooperationsprojekt zwischen den beiden Institutionen, die ihr 20-jähriges Bestehen der Zusammenarbeit feiern. Die diesjährige Ausgabe mit dem Titel „Abfallfreies Tachiarai: Der Weg zu einer nachhaltigen Gesellschaft“ untersuchte, wie die bestehende Abfallinfrastruktur der Stadt zu einem Motor lokaler Kreislaufwertschöpfung weiterentwickelt werden kann.
Zwei internationale Studierendenteams, Team IMAT, das die Hochschule Trier vertrat und Mitglieder aus dem Iran, China, Mauretanien, Ghana, Indien und Sri Lanka umfasste, sowie Team Japan, das sich aus Studierenden der APU, des Kyutech und von Partnerinstitutionen aus Myanmar, den Philippinen, Indonesien, Bangladesch, Kambodscha, Sri Lanka, den Vereinigten Staaten und Japan zusammensetzte – arbeiteten während des gesamten Programms Seite an Seite. Sie standen im direkten Austausch mit der Gemeinde Tachiarai, lokalen Behörden sowie den städtischen „Meguru-Stationen“ zur Wertstoffsammlung.
Ein zentraler Schwerpunkt des Projekts waren die Gemeindezentren Tachiarais, die von den Teams als bislang ungenutztes Potenzial identifiziert wurden. Ausgehend von landesweiten Daten, die einen Rückgang öffentlicher Gemeindehäuser („Kominkan“) um 31 % seit 1999 sowie eine steigende Zahl alleinlebender älterer Menschen zeigen, schlugen die Studierenden vor, diese Räume zu multifunktionalen Zentren umzugestalten. Diese sollen ein Repair-Café mit 3D-Druck-Möglichkeiten, ein Upcycling-Zentrum und eine Werkzeugbibliothek umfassen und gleichzeitig Gelegenheiten zum generationenübergreifenden Wissensaustausch zwischen den Anwohnerinnen und Anwohnern bieten.
Die Teams untersuchten zudem die ökologischen und wirtschaftlichen Argumente für eine Veränderung auf Systemebene, darunter das Potenzial, lokale Reisstrohreste zu biologisch abbaubaren Lebensmittelverpackungen zu verarbeiten, sowie die Schließung von Stoffkreisläufen durch Biogasanlagen und Pflanzenkohleproduktion. Ihre Analyse zeigte, dass individuelles Recyclingverhalten allein – zum Beispiel das Recycling von PET-Flaschen, im Vergleich zur Neugestaltung der zugrunde liegenden Abfall- und Stoffsysteme nur einen begrenzten Nutzen für das Klima bietet.
Im Verlauf des Programms standen die Teams im direkten Austausch mit Anwohnerinnen und Anwohnern, lokalen Geschäftsinhabern und kommunalen Vertretern. Den Höhepunkt bildete eine Abschlusspräsentation, an der Mitglieder der Gemeinde, Projektpartner sowie Hochschulvertreter aus Japan und Deutschland teilnahmen. Das vorgeschlagene Partnerschaftsmodell verbindet Wissenschaft, lokale Unternehmen, öffentliche Institutionen, Gesundheitsdienste und Freiwillige in einem gemeinsamen, dienstleistungsbasierten Ansatz zum Aufbau eines klimaneutralen und widerstandsfähigen Tachiarai.
Der erfolgreiche Abschluss der Travelling University 2026 stellt einen weiteren Meilenstein im kontinuierlichen Engagement des IfaS für erfahrungsbasierte, gemeinwesenorientierte Bildung dar. Indem internationale Studierende direkt mit lokalen Herausforderungen in Kontakt gebracht werden, stärkt das Programm weiterhin die Beziehungen zwischen Wissenschaft und Gesellschaft und treibt gleichzeitig praxisnahe, skalierbare Ansätze für ein nachhaltiges Ressourcenmanagement voran.
Der Deutsche Akademische Austauschdienst (DAAD) fördert aus Mitteln des Auswärtigen Amtes (AA) das Förderprogramm „PaJaKo – Partnerschaften mit Japan und Korea“.
